Centro Comercial CITA: Guide til Playa del Inglés' eldste kjøpesenter
Mens de fleste turister strømmer til Yumbo Centrum når de skal handle eller ut på kvelden i Playa del Inglés, ligger et av øyas mest historiske kjøpesentre bare noen minutters gange unna – og har vært der lenger enn Yumbo i det hele tatt har eksistert. Centro Comercial CITA er langt fra det mest polerte handlesenteret på Gran Canaria, men nettopp den litt sjarmerende slitasjen og den lange historien gjør det til et interessant stopp for de som vil se en annen, mer "ekte" side av Playa del Inglés.
Kort om CITA
CITA åpnet allerede i 1970, tolv år før Yumbo Centrum i det hele tatt ble bygget, og regnes dermed som et av de aller første og eldste kjøpesentrene på Gran Canaria. Senteret dekker rundt 23 000 kvadratmeter og ble opprinnelig bygget med over 1 300 små forretningslokaler ("moduler"), fordelt på flere nivåer og en åpen, litt labyrintisk struktur med innslag av tysk arkitekturinspirasjon i deler av bygget – et "tysk gårdsrom" som fortsatt trekkes fram i anmeldelser.
Senteret eies i dag av over 250 individuelle eiere av de enkelte lokalene, en eierstruktur som gjør det vanskelig å gjennomføre en helhetlig modernisering av bygget. Det er en viktig grunn til at CITA fortsatt bærer preg av sin opprinnelige 1970-talls stil, i sterk kontrast til nyere og mer polerte sentre som Mogan Mall i sør. For mange besøkende er nettopp dette en del av sjarmen – et slags tidsvitne fra en annen æra av Playa del Inglés' turisthistorie.
Butikker og handel i dag
Selv om senteret opprinnelig hadde plass til over 1 300 forretninger, er det i dag rundt 60 aktive virksomheter i drift. Utvalget spenner fra klesbutikker, elektronikkforretninger og smykkebutikker til suvenirbutikker, massasjesalonger og en rekke barer og restauranter. Store deler av senteret fremstår som nedslitt med tomme lokaler, mens andre deler fortsatt er i aktiv drift med et eklektisk og til tider overraskende utvalg.
Et gjennomgående trekk er den sterke tyske og tysktalende profilen på mange av virksomhetene – flere barer og spisesteder har tyske navn og retter, noe som gjenspeiler den lange historien senteret har som samlingssted for tyske turister og fastboende i området.
Historien som episenter for gay-miljøet
Lenge før Yumbo Centrum tok over som Gran Canarias mest kjente LGBTQ+-utelivsdistrikt, var det nettopp CITA som var episenteret for gay-livet på øya. Gjennom 1970-, 80- og 90-tallet og inn på 2000-tallet var senteret full av gay-barer, klubber og møtesteder, med populære terrassebarer som Le Marlène og cabaret-showet Westfalia som noen av de mest kjente stedene.
Westfalia, som fortsatt er i drift i dag, åpnet allerede i 1978 og er kjent for sine live musikkshow, cabaret og dragshow – en av de få gjenlevende institusjonene fra senterets storhetstid som fortsatt trekker publikum. Selv om Yumbo for lengst har tatt over som hovedsenter for LGBTQ+-nattelivet på øya, regnes CITA fortsatt som en del av Playa del Inglés' gay-historie og -miljø, og enkelte barer og klubber med denne profilen holder fortsatt til i senteret.
Underholdning og nattliv i dag
Utover de historiske gay-barene har CITA i dag et bredt og til tider uventet spekter av kveldsunderholdning, inkludert flere barer med livemusikk, en "swingerclub" og enkelte mer voksenorienterte etablissementer i de nedre etasjene av senteret. Dette gjør CITA til et sted med en tydelig annen, mer uformell atmosfære enn de mer familievennlige og polerte sentrene andre steder på sørkysten.
Mat og drikke
Restaurant- og bartilbudet i CITA er variert, med en overvekt av tyskinspirerte spisesteder og barer i tillegg til mer tradisjonelle spanske og internasjonale alternativer. Flere av stedene har vært i drift i mange år, og har en fast, ofte tysk eller nordeuropeisk stamgjeste-kundekrets.
Praktisk informasjon
Adresse: Avenida de Francia, 35100 Playa del Inglés, San Bartolomé de Tirajana
Åpent: Hele året, 365 dager i året
Fasiliteter: Gratis offentlige toaletter, skyggefulle områder å søke tilflukt fra solen
Beliggenhet: Kort gange fra Yumbo Centrum, midt i Playa del Inglés
CITA sammenlignet med Yumbo Centrum
Det er naturlig å sammenligne CITA med naboen Yumbo Centrum, siden begge er kjente kjøpesentre i Playa del Inglés med en historisk tilknytning til gay-miljøet på øya. Der Yumbo i dag fremstår som litt mer moderne, aktivt og turistrettet, med et bredt og oppdatert utvalg butikker, restauranter og et pulserende natteliv, bærer CITA tydeligere preg av sin alder og de utfordringene den fragmenterte eierstrukturen skaper for vedlikehold og modernisering. For mange besøkende er nettopp dette en attraksjon i seg selv – et sted å oppleve en annen, mer nostalgisk versjon av Playa del Inglés' historie – mens andre vil foretrekke Yumbos mer oppdaterte og livlige tilbud.
Tips for besøket
Gå inn med rette forventninger: Dette er ikke et moderne, glansbilde-kjøpesenter, men et sted med historie og karakter – juster forventningene deretter
Kombiner med Yumbo: Siden de to sentrene ligger så nære hverandre, er det lett å besøke begge på samme tur
Sjekk Westfalia sitt program: Er du interessert i cabaret- eller dragshow med lang historie, er dette et av de mest autentiske stedene å oppleve det på øya
Vær oppmerksom på senterets voksenorienterte innslag: Enkelte deler av senteret er tydelig rettet mot et voksent publikum, noe som er verdt å vite om du reiser med barn
Oppsummering
Centro Comercial CITA er langt fra det blankeste eller mest imponerende kjøpesenteret på Gran Canaria, men det er utvilsomt et av de mest historiske. Som Playa del Inglés' aller første kjøpesenter, tilbyr CITA et lite vindu inn i en annen tid av kystbyens turisthistorie – pakket inn i en miks av butikker, barer og restauranter som fortsatt trekker en trofast stamgjeste-skare den dag i dag. God tur på shopping.
