Fiesta del Charco i La Aldea: Gran Canarias ville "gjørmefest"
Hver 11. september samler tusenvis av mennesker seg rundt en liten kystlagune i den vestlige bygda La Aldea de San Nicolás, venter spent på lyden av en enkelt rakett – og kaster seg så, på signal, ut i vannet for å fange fisk med bare hendene. Fiesta del Charco er en av de mest særegne og eldste folkefestene på hele Gran Canaria, en fest som gjenoppliver en fisketeknikk fra urbefolkningens tid og har blitt en av øyas mest folkekjære tradisjoner. Her får du historien, programmet, og alt du bør vite før du opplever det selv.
Opprinnelsen: en urgammel fisketeknikk
Fiesta del Charco – også kalt Embarbascá – har røtter tilbake til førspansk tid, og gjenoppliver en fisketeknikk de opprinnelige kanariske urinnbyggerne (guanchene) praktiserte langs kysten. Teknikken kalles "embarbascar", og gikk ut på å presse saft fra planter som cardón (kanarisk melketistel) eller tabaiba ut i kystnære dammer og lagune-vann. Saften virket bedøvende på fisken som var fanget i disse vannlommene, og gjorde det enkelt å fange dem for hånd.
Praksisen ble faktisk brukt helt fram til godt inn på 1900-tallet som en reell fiskemetode, før den gradvis ble til den symbolske, festlige tradisjonen vi kjenner i dag – en fest som lever videre nettopp gjennom denne årlige feiringen i La Aldea.
Stedet: El Charco og La Marciega
Selve arenaen for festen er El Charco, også kjent som La Marciega – en naturlig kystlagune som ligger der elveløpet fra Barranco de La Aldea møter havet, i et dramatisk landskap innrammet av fjell på den ene siden og Atlanterhavet på den andre. En "marciega" er et naturfenomen som oppstår når havvann demmes opp og oversvømmer et lavtliggende kystområde, og skaper nettopp denne typen naturlige dammer.
Rett i nærheten av selve dammen finner du også flere historiske og arkeologiske severdigheter: eremittkapellet Cueva de El Roque, grunnlagt av munker fra Mallorca på 1300-tallet til ære for San Nicolás de Tolentino, samt det arkeologiske området Los Caserones på den andre siden av dammen – en fin påminnelse om hvor dypt denne tradisjonen er forankret i stedets historie.
Programmet: San Nicolás-festens tre hoveddager
Fiesta del Charco er del av en større feiring til ære for kommunens skytshelgen, San Nicolás de Tolentino, som strekker seg fra 1. til 15. september. De tre viktigste dagene er:
9. september – Bajada de la Rama: En tradisjon som stammer fra urbefolkningen, som kom ned fra fjellene til kysten i tider med tørke og naturkatastrofer for å be om regn
10. september – San Nicolás-dagen: En prosesjon til ære for skytshelgenen gjennom hovedgatene i La Aldea, som avsluttes med en romería-ofrenda hvor folklore, håndverk og lokal mat står i sentrum
11. september – Fiesta/Día del Charco: Selve hoveddagen og festens mest kjente innslag
Selve dagen: Slik foregår festen
Feiringen 11. september starter allerede om morgenen: lokalbefolkningen samles klokken 09:00 på Plaza La Alameda, og klokken 10:00 begynner en rundt seks kilometer lang vandring ned mot selve dammen. Underveis, og ved ankomst til kaiområdet, er det tid for avslapning, musikkopptredener fra lokale musikere, og gjerne en dukkert i Atlanterhavet før selve hovedbegivenheten.
Deltakerne samler seg deretter rundt dammen bak en hvit linje som markerer grensen for hvor man kan stå uten å bli våt – siden 1950 har tradisjonen vært at en rakett fyres av klokken 17:00 nøyaktig for å signalisere startskuddet. I det smellet høres, løper folkemengden – som i enkelte år har talt over 15 000 mennesker – ut i dammen for å fange fisk (lisas, en type multe) med bare hendene.
Vær oppmerksom på en fast, uskreven regel: krysser du den hvite linjen før signalet lyder, har de rundt deg full rett til å kaste deg uti før tiden. Det lokale festbandet Banda de Agaete leverer musikken som akkompagnerer hele opplevelsen, og festen fortsetter utover kvelden med en verbena (folkefest) ved kaien og et felles måltid for alle som har deltatt.
Kulturell anerkjennelse i Spania
Fiesta del Charco er offisielt anerkjent som "Bien de Interés Cultural" (kulturarv av offentlig interesse) i Spania. I 2026 fikk festen, i likhet med Fiesta del Pino i Teror, også status som en nasjonal turistfest av interesse ("Fiesta de Interés Turístico Nacional") – en anerkjennelse som understreker hvor viktig denne unike, førhispaniske tradisjonen er for både lokalsamfunnet og øyas kulturelle identitet som helhet.
Praktisk informasjon for besøkende
Når: Alltid 11. september, som del av San Nicolás-festen som varer fra 1. til 15. september
Hvor: El Charco / La Marciega, ved munningen av Barranco de La Aldea i La Aldea de San Nicolás, vest på øya
Klokkeslett: Raketten går av klokken 17:00 – vær der i god tid
Kle deg deretter: Ta på klær du ikke er redd for å ødelegge – dette blir garantert gjørmete og vått
Forvent folkemengder: Arrangementet trekker et sted mellom 10 000 og over 15 000 mennesker, så planlegg transport og eventuell overnatting i god tid
Vis respekt for den hvite linjen: Både av respekt for tradisjonen og for å unngå å bli kastet i vannet før du er klar for det
Dette må du få med deg!
Fiesta del Charco er en av de mest genuine og uvanlige folkefestene du kan oppleve på Gran Canaria – en fest som ikke bare feirer en skytshelgen, men som holder en over hundreårsgammel, førhispanisk fisketradisjon levende gjennom ren, kollektiv festglede. Er du på øya rundt 11. september, er en tur til La Aldea de San Nicolás for å se (eller delta i) det kaotiske stupet ut i dammen en opplevelse som skiller seg fra absolutt alt annet du finner andre steder på øya. Lykke til og god tur!
