 |
| Presa del Mulato |
Presa de Chira: Fjellsjøen som holder på å bli Gran Canarias største batteri
De fleste som kjører opp GC-604 fra El Tablero gjør det for utsiktens skyld. Veien svinger seg oppover fra Maspalomas, forbi kaktus og tørt fjell, til furuskogen tar over og luften merkbart blir kjøligere. Så, på rundt 900 meters høyde, åpner landskapet seg og du ser den: Presa de Chira, en demning og en fjellsjø midt i et landskap som ikke ligner det aller minste på strendene du forlot førti minutter tidligere.
Det færreste vet er at dette stedet akkurat nå er i ferd med å bli noe helt annet enn en stille fjellsjø. Chira er sentrum for det største og dyreste infrastrukturprosjektet i Gran Canarias historie — og det endrer både landskapet og hva et besøk hit faktisk innebærer.
Hva Presa de Chira er
Demningen ligger i kommunen San Bartolomé de Tirajana, i området Cercados de Araña, med vannspeilet på rundt 835 meter over havet og selve demningskrona på omtrent 907 meter. Den ble bygget for rundt åtti år siden, som en del av den storstilte utbyggingen av vannmagasiner som startet med Gran Canarias «Hydrauliske arbeidsplan» fra 1930-tallet.
Det er verdt å forstå hvorfor øya har så mange demninger. Gran Canaria har lite og svært ujevnt fordelt nedbør, og regnet som faller kommer gjerne i korte, intense perioder. Hele øyas vannforsyning har historisk vært avhengig av å fange opp dette vannet i barrancoene før det renner rett i havet. Resultatet er at Gran Canaria i dag har rundt 167 demninger — et tall som overrasker de fleste besøkende, og som sier mer om øyas historie enn nesten noe annet.
Chira er en av de største av disse, og har lenge vært et yndet mål for fotturister, syklister og sportsfiskere. Karpe ble satt ut i de kanariske magasinene på 1950- og 60-tallet og har trivdes siden.
Salto de Chira: prosjektet som forandrer alt
Mellom Presa de Chira og den lavereliggende Presa de Soria bygges det for tiden et pumpekraftverk — Salto de Chira. Prinsippet er enkelt: når det er overskudd av fornybar energi på øya, pumpes vann fra Soria opp til Chira. Når strømbehovet stiger, slippes vannet ned igjen gjennom turbiner. Høydeforskjellen mellom de to magasinene blir i praksis et gigantisk batteri.
Tallene er betydelige. Prosjektet, drevet av Red Eléctrica, har en investeringsramme på over 400 millioner euro, en byggetid på rundt 70 måneder, og skal ifølge estimatene øke Gran Canarias fornybare kraftproduksjon med rundt 37 prosent og kutte CO2-utslippene med omkring 20 prosent. Det er det første storskala energilagringsprosjektet på Kanariøyene.
Hva betyr dette for deg som besøkende? To ting, og de trekker i hver sin retning.
Det ene er at det pågår omfattende anleggsarbeid i området. Besøkende melder om anleggsstøy, tungtrafikk på de smale fjellveiene, og at omgivelsene rundt selve demningen tidvis er preget av byggeplass snarere enn urørt natur. Vannstanden i Chira har også variert mye de siste årene, dels på grunn av tørke, dels som følge av arbeidene.
Det andre er at du akkurat nå kan se et av Spanias mest særegne ingeniørprosjekter under bygging, i et landskap som om få år vil se annerledes ut enn i dag. For den som synes slikt er interessant — og mange gjør det — er det et argument for å dra dit nå heller enn senere.
Hva du faktisk kan gjøre her
Fotturer. Chira er knutepunkt i flere av øyas fineste turruter. Den mest kjente er Ruta de las Presas, som binder sammen Chira, Soria og Las Niñas gjennom Parque Rural del Nublo og Parque Natural de Pilancones. I sin fulle lengde er dette en krevende tur på rundt 26 kilometer med over 1 100 høydemeter og 9–10 timers gange — altså ikke noe man gjør spontant. Det finnes kortere varianter, blant annet en rundtur på rundt 12 kilometer fra Degollada de Cruz Grande, som fortsatt krever en del turerfaring.
En viktig advarsel: enkelte lokale ruter går i selve barrancobunnen og gjennom overføringstunnelen mellom Chira og Soria. Disse skal ikke gås i regnvær, ved varslet nedbør, eller når demningen er nær overløp. I tillegg har deler av sti S-60 mellom Chira og Soria vært stengt i perioder på grunn av anleggsarbeidene, så sjekk status før du legger ut.
Sykkel og motorsykkel. Strekningen El Tablero–Presa de Chira er en klassiker blant både terrengsyklister og motorsyklister på øya, med god grunn: stigningen er jevn, utsikten er dramatisk, og trafikken er beskjeden sammenlignet med kystveiene.
Fiske. Magasinet er kjent blant karpefiskere, og det finnes lokale guider som arrangerer dagsturer. Sjekk alltid gjeldende regler og eventuelle krav om fiskekort før du drar.
Klatring og rappell. Her må jeg være ærlig om noe: det finnes ikke, en fast via ferrata eller permanent klatrepark ved selve Presa de Chira. Gran Canarias mest kjente via ferrata-anlegg ligger lenger sør, i området rundt Bahía Feliz. Det som derimot finnes ved Chira, er lokale aktivitetsoperatører som arrangerer rappell og zipline i området på bestilling. Om du vil ha via ferrata som aktivitet, bør du booke det som en egen tur et annet sted på øya — men rappell ved Chira er absolutt mulig gjennom lokale arrangører. Se på f.eks Mojo Picon Aventura.
Presa del Mulato: den gamle muren i Mogán
Kjører du videre vestover gjennom fjellene, langs GC-605 mot Ayacata og videre nedover mot Mogán, passerer du et annet magasin som fortjener et stopp: Presa del Mulato.
Der Chira handler om fremtid og ingeniørkunst i stor skala, handler Mulato om det motsatte. Demningen omtales som den største i fjellene ovenfor Mogán, og det virkelig interessante med den er den opprinnelige muren: en gammel murverkskonstruksjon i stein med kalkmørtel, som senere ble hevet og forsterket uten at det gamle arbeidet ble revet. Fagfolk som har vurdert anlegget, beskriver den gamle muren som et hydraulisk byggverk av betydelig kulturhistorisk verdi — et stykke håndverk fra en tid da demninger ble bygget med helt andre metoder enn i dag.
Det er akkurat denne kontrasten som gjør en dagstur langs presas verdt turen: Mulatos håndlagte steinmur fra en annen tidsalder, og noen kilometer unna et 400-millioners pumpekraftverk sprengt inn i fjellet. Begge deler løser det samme grunnleggende problemet — hvordan en tørr øy i Atlanterhavet skal håndtere vannet sitt — bare med hundre års mellomrom.
Området rundt Mulato ligger dessuten tett på naturreservatet Inagua, og demningen er utgangspunkt for flere krevende turruter innover i reservatet, blant annet mot Degollada Blanca og Alto de las Lagunillas. Dette er stille, lite besøkt terreng, og stiene er stedvis utydelige — ta det som en advarsel hvis du vurderer å gå der uten god kartforståelse.
Praktisk
Å komme dit. Presa de Chira nås praktisk talt bare med bil. Fra Maspalomas kjører du opp GC-604 via El Tablero til den møter GC-60. Kommer du nordfra, går veien via Tejeda; østfra via San Bartolomé. Regn med at kjøringen tar lengre tid enn avstanden på kartet tilsier — dette er smale fjellveier med hårnålssvinger, og anleggstrafikk i forbindelse med Salto de Chira gjør ikke saken enklere.
Kombiner turen. Den naturlige dagsturen går innom flere magasiner: Chira, deretter Presa de las Niñas (mindre, men med rasteplass og fine piknikmuligheter), Presa del Mulato, og eventuelt en avstikker til Roque Nublo fra Ayacata. Regn med en hel dag.
Ta med. Vann, mat, solkrem og et ekstra lag klær. Det er merkbart kjøligere på 900 meter enn ved kysten, særlig om ettermiddagen og utenom sommermånedene. Det finnes svært lite servicetilbud i området — en kafé på toppen av veien er bare åpen på søndager.
Vannstand. Sjekk gjerne ferske bilder eller lokale rapporter før du drar hvis selve vannspeilet er hovedmotivet ditt. Nivået svinger kraftig mellom år og sesong, og i tørkeperioder kan magasinet være betydelig mindre fotogent enn på bildene du har sett.
Anleggsarbeidene ved Salto de Chira pågår fortsatt i 2026, og både stier, veier og tilgang til området kan endres underveis. Sjekk oppdatert informasjon før du legger ut på tur. Lykke til!
