10 hemmelige ting du kan gjøre på Gran Canaria (som nesten ingen nordmenn vet om)
De fleste som reiser til Gran Canaria, ender opp i samme triangel: Maspalomas, Playa del Inglés og Puerto Rico. Solsenger, all inclusive og strandpromenaden om kvelden. Og det er ikke noe galt med det – men det er bare en liten brøkdel av hva øya faktisk har å by på.
Gran Canaria kalles ofte et "kontinent i miniatyr", og det er ikke uten grunn. Bak resortene og de typiske turistbussene gjemmer det seg vulkanske badebassenger, en rosa-oransje canyon som ser ut som den er flyttet rett fra Arizona, 800 år gamle kornlagre hugget inn i fjellsiden, og fiskere som fortsatt drar inn enorme tunfisk med bambusstenger – akkurat som de har gjort i generasjoner. Her er ti opplevelser som de færreste norske turister oppdager, men som er verdt å sette i kalenderen neste gang du er på øya.
1. Sving deg ned i lavabassengene i Agaete – der havet møter vulkanen
På den nordvestlige kysten, like ved den lille fiskelandsbyen Puerto de las Nieves, ligger noe av det nærmeste du kommer en hemmelig superkraft i naturen: tre naturlige bassenger formet av et vulkanutbrudd, som ligger direkte ned mot havet og er forbundet med vulkanske rør.
Det som gjør stedet spesielt, er beskyttelsen mot havet: bassengene er beskyttet mot havets brusende bølger av en slags klippebarriere, som gir god sikkerhet og gjør stedet til en naturlig attraksjon for hele familien. Du kan altså stå og se enorme bølger slå mot steinene noen meter unna, mens du selv bader i nesten stille, krystallklart vann.
Til tross for navnet ligger bassengene faktisk i Puerto de las Nieves, en kort spasertur på rundt 6 minutter langs strandpromenaden, eller omtrent 20 minutter til fots fra selve Agaete. Det finnes parkering rett ved siden av, så du trenger ikke gå langt om du heller vil kjøre. Lavasteinene kan være ubehagelige å gå på, men det er heldigvis bygget trapper ned til alle de tre bassengene, samt en liten strandbar i nærheten hvor du kan kjøpe forfriskninger.
**Lokalt tips:** Kom tidlig på dagen i høysesongen – stedet er populært blant lokalbefolkningen i helgene, og parkeringsplassene fylles raskt opp.
2. Gå deg vill i et 800 år gammelt "kornsilo-fjell"
Et av de mest oversette stedene på hele øya er Cenobio de Valerón, like utenfor Santa María de Guía i nord. Navnet betyr "kloster", men det har egentlig ingenting med munker å gjøre – det er en gigantisk, felles kornlagring hugget rett inn i en bratt og spektakulær klippeside.
De kanariske urinnvånerne gravde ut området for minst 800 år siden, med verktøy av stein og tre, og det rommer rundt 300 kamre eller siloer der de lagret korn og andre verdisaker. Tallet er nesten ufattelig stort når du står der: hele anlegget består av nesten 300 separate rom fordelt over åtte nivåer, og når man teller med siloer, kamre, huler og hulrom, finnes det over 350 lagringsplasser i fjellet.
Det fascinerende er ikke bare mengden, men hvordan det er bygget: man kan fortsatt se stiene som er hugget inn i fjellet, trinnene for å klatre fra én galleri til en annen, steindørene siloene en gang var stengt med, og sporene etter trerammene som holdt tredørene fast. Noe av det mest oversette er forsvarstanken bak plasseringen – stedet er nesten usynlig fra sjøen, og de bratte tilgangsveiene fungerte som en naturlig forsvarsmur mot inntrengere.
De fleste hotellgjester i sør har aldri hørt om stedet, og de som har, tror ofte det krever en hel dagstur. I realiteten kan et besøk gjøres på under en time, og det er åpent for fri utforskning på egen hånd – eller med guide hvis du heller vil høre alle historiene.
3. Finn Gran Canarias egen "mini-Antelope Canyon"
De fleste har sett bilder av Antelope Canyon i Arizona – de bølgende, rosa-oransje steinveggene som ser ut som malte silkebånd. Det de færreste vet, er at Gran Canaria har sin egen miniatyrutgave, skjult mellom landsbyene Agüimes og Temisas i sørøst.
Barranco de las Vacas er en spektakulær canyon av vulkansk tuffstein, og med sine buktende klippevegger og spill av lys og skygge minner den om den amerikanske storesøsteren i Arizona. Den smale ravinen er formet av århundrer med vannerosjon, og den mest fotogene delen, kalt "Las Tobas de Colores", har glatte, bølgeformede vegger i oransje, rosa og beige.
Canyonen er riktignok mye mindre enn sin amerikanske motpart – bare rundt 50 meter lang – men er likevel et svært spesielt sted å oppleve. Fargene skifter med lyset, spesielt tidlig om morgenen eller sent på dagen, og skaper en magisk, nesten utenomjordisk følelse.
Stedet er fortsatt så lite kjent at det er enkelt å gå glipp av det helt: du må holde øye med kilometermerket 14 langs veien GC-550, og se etter en liten steinbru og en tunnel under den – det er landemerket du leter etter. Parkeringen er svært begrenset, med plass til bare to-tre biler nær broen, og en litt større avkjøring rundt 300 meter unna med plass til fire-fem biler til.
**Lokalt tips:** De minst hektiske tidspunktene å besøke er på ukedager og tidlig om morgenen, siden det kan komme mye lokalbefolkning i helgene eller på ettermiddagen når solen går ned.
4. Se 200-kilos tunfisk dras inn med bambusstang – som for hundre år siden
I den lille, autentiske fiskerbyen Arguineguín – ikke langt fra de mer kjente turistområdene i sør – praktiseres fortsatt en fisketradisjon som de fleste turister aldri får øye på, fordi den skjer tidlig om morgenen, før solsengene fylles opp.
Fiskerne i Arguineguín reparerer nettene sine når de ikke er ute på havet, og tunfisk på opptil 200 kilo fanges fortsatt med bambusstenger, både her og i Puerto de Mogán. Møter du de tøffe fiskerne i Arguineguín, ser du folk som lever av å dra inn disse enorme fiskene med ingenting annet enn en bambusstang.
Det er en opplevelse som ikke krever billett, guide eller forhåndsbestilling – bare at du er der til riktig tid. Stikk innom havnen tidlig om morgenen for å se dette unike fisket på nært hold.
**Lokalt tips:** Kombiner besøket med en kaffe på en av de små kafeene i havnen etterpå, og kikk på fiskernes daglige fangst før den selges videre til lokale restauranter.
5. Smak vin fra druer som aldri har møtt på vinskadedyr
De fleste vet at Gran Canaria har palmer, bananer og solskinn. Få vet at øya også produserer noe av det mest unike vinen du kan finne i Europa – av en helt spesiell grunn.
Druene på Gran Canaria har aldri blitt angrepet av vinbladlusen Phylloxera, skadedyret som ødela store deler av Europas vinmarker på 1800-tallet, noe som betyr at vinene fortsatt er basert på opprinnelige, gamle druesorter. Det gjør smaken annerledes enn det du finner nesten hvor som helst ellers i verden.
Det fascinerende er også hvor disse vingårdene ligger: øyas minste bodega drives av Agustín Cabrera León, som dyrker lokale druer på svimlende skråninger – noe han selv sier holder ham ung. Mange av vingårdene tar imot besøkende for private smakinger, ofte i kombinasjon med en tur gjennom Agaetedalen, som regnes som øyas vakreste dal.
**Lokalt tips:** Mange av de beste opplevelsene krever en lokal guide for å komme innenfor dørene til de minste familiedrevne bodegaene – disse er sjelden åpne for spontane besøk uten forhåndsavtale.
6. Dropp turistmarkedet – finn søndagsmarkedet i San Mateo
Glem suvenirbutikkene fulle av importerte magneter. Inne i landet, i den koselige landsbyen San Mateo, skjer noe helt annet hver søndag morgen.
På søndag morgen er det lokalt marked i yndige San Mateo, og det er som å gjøre en tidsreise: det spilles opp til dans med levende orkester, og lokalbefolkningen danser med den rytmen de har – eller ikke har.
Dette er stedet å handle lokalt fremfor importert: ferske grønnsaker fra de fruktbare dalene innover i landet, hjemmelaget ost, honning og bakverk, side om side med musikk og folkeliv som har lite å gjøre med strandlivet i sør. For mange nordmenn som har vært på øya flere ganger uten å forlate sørkysten, er dette en helt ny side av Gran Canaria.
**Lokalt tips:** Kom tidlig for å få med deg det beste utvalget – og bli for å se dansen utvikle seg etter hvert som formiddagen går.
7. Bo i en bananplantasje i stedet for et høyhus
Mens de fleste norske turister bor i et av de store charterhotellene i sør, finnes det overnattingsalternativer på øya som gir en helt annen følelse av sted.
Hacienda del Buen Suceso er en unik overnatting midt i en bananplantasje, og kanskje øyas mest spesielle overnattingssted. Haciendaen ligger midt i en stor bananplantasje, med arkitektur i spansk kolonialstil, og gir en følelse av å vandre rett inn i en roman av Isabel Allende. Stedet ligger ved landsbyen Arucas, bare 15 minutter vest for Las Palmas, og er et perfekt sted å senke skuldrene, smake lokale spesialiteter i restauranten, og oppleve hvor godt man kan ha det utenfor allfarvei på øya.
Det beste av alt: prisen er ikke avskrekkende, med dobbeltrom fra rundt 112 euro per natt inkludert frokost.
**Lokalt tips:** Dette er et perfekt sted å kombinere med en biltur til nordkysten – du er langt nærmere Las Palmas, Agaete og de naturlige bassengene enn om du bor i sør.
8. Hopp på en lokal flytur til en helt annen øy – samme dag
Dette er et av de best bevarte hemmelighetene blant nordmenn som tror Gran Canaria er det eneste alternativet når de først har bestilt billett: du kan faktisk fly videre til en annen Kanariøy for en brøkdel av prisen du tror.
Du kan fly fra Gran Canaria til Tenerife for så lite som 500 kroner tur/retur, eller til de andre øyene for rundt 600 kroner tur/retur, og flyturene tar mellom 30 og 50 minutter, så du kaster ikke bort en hel dag på reisen. Selskaper som Binter, AirEuropa og CanaryFly har gode direkteruter, noe som gir en gylden mulighet til å oppleve mer av Kanariøyene når du først er der.
For mange er dette en glemt mulighet til å se Teide, Europas høyeste fjell over havet, fra et helt nytt perspektiv – eller utforske de mer rolige øyene som Fuerteventura eller Lanzarote, uten å måtte planlegge en helt egen ferie for det.
**Lokalt tips:** Bestill flyturen i god tid hvis du vil ha de billigste prisene, og sjekk om det er mulig å gjøre det som en dagstur fra hotellet ditt i sør.
9. Stå inni en vulkansk kløft og se utsikten få deg til å glemme tiden
Mens Roque Nublo er kjent blant de fleste som har googlet "ting å gjøre på Gran Canaria", er det langt færre som vet om den fulle opplevelsen som ligger i selve dalen rundt – og enda færre som har tatt seg tid til å oppleve den i ro, uten å haste videre til neste stopp på en guidet bussrute.
Valle de Agaete ligger i Tamadaba naturpark og er kjent som en av de mest fruktbare dalene på hele øya, noe som gjør den til en av de beste naturopplevelsene på Gran Canaria. Agaetedalen er en skjult perle på øya som gir en helt annen opplevelse, langt fra de mer turistede områdene.
I den andre enden av skalaen, høyt over dalen, troner Pico de las Nieves, øyas høyeste punkt og en stratovulkan på 1 949 meter over havet, omgitt av et dramatisk landskap med klipper, dype kløfter og grønne skoger. Fra toppen er det en fascinerende panoramautsikt over hele øya, og på en klar dag kan du faktisk se helt over til vulkanen Teide på naboøya Tenerife.
De fleste turistbusser stopper kort ved et utsiktspunkt og kjører videre. Tar du deg derimot tid til å kjøre opp selv, eller gå en kortere tur i området, får du en helt annen, roligere opplevelse av et av øyas mest dramatiske landskap.
10. Snorkle med 200 år gamle skipsvrak – uten å bli våt
Den siste hemmeligheten på listen er ikke en strand eller en landsby, men noe som skjer rett under havoverflaten utenfor Puerto de Mogán – uten at du engang trenger svømmeferdigheter for å oppleve det.
"The Yellow Submarine" er like mye en del av havområdene utenfor Puerto de Mogán som fiskestimene som svømmer der, og turen gir deg muligheten til å oppleve en fantastisk verden av eksotisk marint liv og skipsvrak som utfolder seg foran øynene dine i løpet av 40 minutter.
Båten, kalt Golden Shark eller Yellow Submarine, har visningsseter, TV-skjermer og gigantiske koøyer, slik at du kan nyte fantastiske nærbilder av alt som skjer over havbunnen. Mens båten går ned til 25 meter gjennom det krystallklare Atlanterhavet, møter du alt fra glitrende sardinstimer til tunfisk og andre mystiske marine skapninger.
Dette er en perfekt aktivitet for familier med barn som er nysgjerrige på havet, men som ikke nødvendigvis vil dykke eller snorkle selv – eller for de som rett og slett vil oppleve noe helt annet enn solsenger en dag på ferien.
Bonus: Slik unngår du turist-fellene når du jakter på de skjulte stedene
Et par praktiske råd før du legger ut på egen utforskning av Gran Canarias mer ukjente sider:
Lei bil hvis du virkelig vil ut av sørkysten. De fleste av disse stedene – fra Agaete i nord til Barranco de las Vacas i sørøst – er vanskelig tilgjengelig med offentlig transport, og en liten leiebil gir deg friheten til å stoppe der det ser interessant ut.
Reis tidlig på dagen. Enten det er de naturlige bassengene i Agaete, canyonen ved Temisas eller fiskerne i Arguineguín, er formiddagen nesten alltid det beste tidspunktet – både for lys, temperatur og for å unngå at stedet fylles opp av andre besøkende.
Spør lokalbefolkningen, eller lokale indianere som vi bruker å kalle de, ikke bare Google. Mange av øyas beste hemmeligheter, som de minste bodegaene eller de beste tidspunktene for fiskerhavnen, deles muntlig fra person til person – ofte finner du dem ved å spørre på en lokal restaurant eller hos hotellpersonalet, fremfor på en turistside.
Sist men ikke minst, respekter naturen. Flere av disse stedene, som de vulkanske bassengene og de arkeologiske stedene, er sårbare miljøer. Ta med deg det du bringer inn, og hold deg på stier og markerte ruter.
Oppsummering
Gran Canaria er langt mer enn solsenger og buffeter – det er en øy med vulkanske badebassenger, rosa canyoner, urgamle kornlagre og fisketradisjoner som har overlevd generasjoner. Neste gang du planlegger en tur til øya, sett av minst én dag til å forlate det vanlige turistområdet og oppsøke noe av det som virkelig gjør Gran Canaria til et mini-kontinent. Sjansen er stor for at det blir det du minnes best fra hele reisen. Kommenter gjerne hvis du har andre "hemmelige" tips. God tur!
